Atunci când sistemele de conducte izolate eșuează, atenția se concentrează de obicei pe probleme precum deteriorarea carcasei de protecție exterioară sau pătrunderea apei în spuma izolatoare. Cu toate acestea, există un scenariu mai insidios: țeava de oțel se corodează din interior, ducând adesea la o breșă completă în momentul în care problema este descoperită.
Coroziunea internă este cauzată în primul rând de proprietățile mediului transportat în sine. În rețelele de apă caldă, tratarea necorespunzătoare a apei permite oxigenului dizolvat și dioxidului de carbon să corodeze peretele interior al conductei. În conductele de abur, aburul poate transporta gaze corozive-cum ar fi dioxid de carbon sau hidrogen sulfurat-care atacă în mod similar peretele interior. Temperaturile ridicate accelerează acest proces; cu cât temperatura este mai mare, cu atât reacția de coroziune este mai rapidă și peretele conductei se subțiază mai rapid.
Un alt factor este tratamentul inadecvat al peretelui interior. În timp ce țevile de oțel sunt supuse îndepărtarii ruginii înainte de a părăsi fabrica, calitatea acestui proces variază semnificativ între producători. Dacă îndepărtarea ruginii este incompletă, rugina reziduală și depunerile pot servi drept puncte de inițiere pentru coroziune. Coroziunea prin pitting observată pe pereții interiori ai unor conducte după ani de funcționare provine adesea din aceste defecte microscopice.
Pericolul coroziunii interne constă în dificultatea detectării acesteia. Probleme precum deteriorarea carcasei exterioare sau înfundarea spumei prezintă de obicei semne de avertizare vizibile, cum ar fi alarmele de detectare a scurgerilor sau aburul care se ridică din sol. Coroziunea internă are loc totuși în interiorul conductei; peretele se subțiază treptat până nu mai suportă presiunea și se rupe brusc. În plus, coroziunea internă este dificil de reparat, în timp ce coroziunea externă poate fi adesea reparată prin excavarea și sudarea unui petic; coroziunea internă necesită frecvent înlocuirea întregii secțiuni de țeavă.
Prevenirea coroziunii interne se bazează pe trei linii principale de apărare: în primul rând, selectarea materialelor de țeavă-rezistente la coroziune sau aplicarea de acoperiri anticorozive-pe peretele interior; în al doilea rând, adăugarea de inhibitori de coroziune la mediul transportat pentru a reduce corozivitatea acestuia; și în al treilea rând, monitorizarea regulată a calității apei în timpul funcționării pentru a menține nivelurile de oxigen dizolvat și valorile pH-ului în intervalele adecvate. În timpul achiziției, este recomandabil să acordați atenție gradului de îndepărtare a ruginii al peretelui interior și procesului de tratament anticoroziv, deoarece aceștia sunt factori critici care determină longevitatea interiorului conductei.