Stratul de protecție exterior este componenta cea mai exterioară a țevilor prefabricate-izolate direct îngropate, care servește la impermeabilizarea țevii și pentru a rezista la sarcini externe. Cu toate acestea, deteriorarea acestui strat în timpul transportului nu este neobișnuită, majoritatea incidentelor având loc în timpul încărcării, descărcării și tranzitului.
Problemele apar adesea în timpul procesului de ridicare. Pe unele șantiere, cablurile de oțel sunt folosite pentru a îmbina direct țevile; urmele de constrângere rezultate pot zdrobi sau chiar crăpa stratul protector exterior. Procedurile adecvate de ridicare necesită utilizarea curelelor de ridicare cu lățime de cel puțin 50 mm, asigurând ridicarea și plasarea stabilă și interzicerea strictă a târârii sau rulării țevilor de-a lungul solului. În timpul transportului vehiculului, conductele trebuie să fie bine fixate; punctele de fixare nu trebuie să apese direct pe stratul protector exterior, ci trebuie separate prin căptușeală moale. Pentru transportul pe distanțe lungi, trebuie adăugați suporturi reglabile la mijlocul secțiunilor de țeavă pentru a preveni căderea sub propria greutate, ceea ce ar putea cauza crăparea stratului de izolație.
De asemenea, depozitarea necesită o atenție deosebită. Dacă țevile izolate sunt depozitate în aer liber la sosirea pe amplasament, acestea trebuie să fie ridicate de la sol-în mod obișnuit, necesitând un spațiu liber de cel puțin 150 mm între partea inferioară a țevii și suprafața solului. În jurul zonei de depozitare trebuie construite șanțuri de scurgere pentru a preveni înmuierea apei acumulate de capetele conductelor. Capacele de capăt impermeabile trebuie să rămână intacte; dacă un capac este deteriorat sau cade, apa de ploaie se poate infiltra în stratul izolator. În timpul construcției de iarnă, țevile izolate nu trebuie depozitate în aer liber pentru perioade îndelungate; dacă rambleul nu poate fi finalizat prompt din cauza programelor de construcție, șanțul trebuie umplut parțial până la un nivel deasupra vârfului conductei.
De asemenea, trebuie avut grijă pentru a preveni impactul în timpul încărcării și descărcării. Stratul de protecție exterior este realizat din polietilenă; în timp ce oferă o oarecare rezistență la impact, coliziunile cu obiecte ascuțite pot provoca în continuare zgârieturi sau crăpături. Operatorii trebuie să asigure o manipulare constantă, evitând coliziunile, căderea sau aruncarea țevilor. În timpul transportului, vehiculele trebuie conduse fără probleme-evitând frânările bruște sau virajele bruște-iar starea conductelor trebuie verificată în mod regulat, astfel încât orice daune să poată fi remediată imediat.
Prevenirea deteriorării stratului protector exterior nu este complicată; cheia constă în executarea corectă a procedurilor de ridicare, asigurare și depozitare. Problemele care apar înainte ca țevile să fie îngropate sunt complet evitate.